Warum ist ein Kaugummi im Mund weich, obwohl er nach dem Ausspucken fest wird?

Esst ihr auch so gerne Kaugummis wie ich? Es gibt sie in so vielen unterschiedlichen Formen, Farben und Geschmäckern. Habt ihr schon mal den Satz gehört, dass Kaugummi den Magen verklebt und dort jahrelang bleibt? Was ist da wohl dran?

Ein einzelner verschluckter Kaugummi ist für den Menschen kein Problem. Denn die unverdaulichen Teile des Kaugummis werden durch den Magen und den Darm geschleust und einfach wieder ausgeschieden. Es ist also nicht schlimm, wenn du mal einen Kaugummi verschluckst. Am besten wickelt ihr natürlich den ausgekauten Kaugummi in Papier und werft ihn in den Müll.

Habt ihr euch schon mal gefragt, warum der Kaugummi im Mund weich ist aber an der Luft schnell hart wird? Ein Kaugummi besteht aus verschiedenen Bestandteilen, der Kaumasse, Weichmachern wie Ölen, Zucker oder Zuckerersatzstoffe und Aromen- und Farbstoffen.

Früher wurden Kaumassen aus Harzen, Kautschuk des Gummibaumes oder auch aus Säften verschiedener Bäume hergestellt. Heut wird sie künstlich aus sogenannten Polymeren erzeugt.

Bei der Kaugummiherstellung wird zuerst die Kaumasse zerkleinert und geschmolzen und dann mit den restlichen Zutaten vermengt. Die Masse wird anschließend dünn ausgerollt oder in Form gebracht, damit es seine endgültige Form erhält. Dann müssen die Kaugummis aushärten.

Wenn wir den fertigen Kaugummi dann in den Mund nehmen und ihn kauen, fließt unser Speichel mit in die Kaumasse. Unser Speichel enthält Enzyme, die wie chemische Scheren funktionieren und bestimmte Verbindungen und Ketten im Kaugummi trennen. So werden Zucker und Geschmack freigesetzt und der Kaugummi wird weich. Nach einiger Zeit bleibt nur noch Kaumasse übrig. Wenn ihr nun den Kaugummi ausspuckt, wird er schnell hart, denn die Enzyme wirken nicht mehr und die aufgetrennten Ketten verbinden sich wieder.

Aber Kaugummi kauen macht nicht nur Spaß, sondern kann auch gut für uns sein, wenn es sich um zuckerfreie Kaugummis handelt. Denn regelmäßiges Kaugummikauen senkt das Kariesrisiko und neuer Zahnbelag bildet sich langsamer. Auch im Flugzeug kann der Kaugummi sehr hilfreich sein, denn die Kaubewegungen können den unangenehmen Druck auf den Ohren nehmen. Außerdem lockert die Kaubewegung Kiefer- und Nackenmuskeln und kann somit Stress abbauen.